El periódico de Aragón 23/03/2011

Alegan que la calidad del servicio puede verse mermada con la crisis.Advierten del descenso de licitaciones y del recorte presupuestario.

Hay que revisar el precio que los usuarios pagan por el agua si se quiere mantener la calidad del servicio en un momento de ralentización de los planes de inversión, fundamentalmente como consecuencia de la crisis económica. Este es uno de los mensajes que se escucharon ayer, en el I Foro Internacional H20, organizado en el Día Mundial del Agua.

"El ciudadano desconoce casi todo sobre el agua que consume. No sabe lo que cuesta ni lo que paga. Pero, por otro lado, tampoco nosotros somos capaces de transmitir por qué se tiene que dar una recuperación de verdad de los costes", afirmó ayer Ángel Cajigas, uno de los vicepresidentes de la Plataforma Tecnológica Española del Agua (PTEA), organizadora del evento, en el que se presentó la Estrategia Española de I+d+i del sector del Agua.

Dicha Plataforma, constituida en el 2008, agrupa a todos los agentes nacionales públicos, privados y de la investigación, ligados a actividades que van desde la regulación de embalses a la depuración, reutilización y desalinización, pasando por las redes de distribución del sector. Y Cajigas es también el director general de ATTA (Asociación Tecnológica para el tratamiento del Agua), uno de los grupos empresariales privados.

"Todos estos servicios no se están autofinanciando con las aportaciones de los usuarios, sino que, en conjunto, están fuertemente subvencionados. De tal manera que los precios no costean una altísima parte de la inversión y ni siquiera cubren totalmente los gastos de explotación", se escuchó ayer en el Paraninfo.

Por su parte, el también vicepresidente de la Plataforma y presidente de Asagua (la Asociación de Empresas de Tecnologías del Agua compuesta por ocho grandes grupos empresariales), Adrián Baltanás, estimó ayer el coste total anual de los servicios del agua en España en unos 12.800 millones de euros, de los que 8.700 "deberían repercutir en los usuarios y el resto, en actuaciones de interés general. Pero de dicha cantidad solo pagan 5.700 millones, ya que el 34% está subvencionado".

De ahí que la recuperación de costes del agua se considere en estos momentos como una de las debilidades más importantes del sector. "Seguramente esta situación va a cambiar por las limitaciones presupuestarias actuales", coincidieron ambos. No obstante, para ello se necesitaría un pacto político lo más amplio posible.

El caso es que, desde la perspectiva del sector empresarial, la situación se está volviendo crítica por el enorme descenso de licitaciones, "agravado todo ello porque una competencia mal entendida provoca que las bajas registradas en las licitaciones resulten insostenibles", añaden desde Asagua. Con todo, todos los expertos reunidos coincidieron en que esta situación también ha tenido un efecto positivo. Porque las empresas se han volcado al mercado exterior y su cuota de actividad internacional está creciendo.